Este post trata sobre el Efecto Copycat o crimen y delito por imitación. Diariamente los medios de comunicación nos bombardean con noticias malas, horribles e incluso catastróficas. Nos informan ampliamente sobre cuestiones que nos pueden poner en peligro y nos aportan multitud de detalles que la mayoría de la población no entiende. Nos hablan con soltura de orthopoxvirus, de sumisión química y otros conceptos que dichos en un medio de comunicación de masas suenan muy peligrosos para nuestra supervivencia o bienestar.
Imitación del delito
Además todos tenemos la sensación de que en cuanto surgen estas noticias negativas rápidamente adquieren un comportamiento casi epidémico y se extienden apareciendo a diario casos nuevos como si se tratara de una plaga. Por ejemplo, aprovechando las altas temperatura y la sequía, comienzan los incendios en un lugar de España y rápidamente se empiezan a repetir en muchos lugares casi de manera inmediata. Lo mismo sucede cuando nos comienzan a bombardear con el hecho de que han pinchado con una aguja a unas chicas en una discoteca sin una finalidad clara. De repente en varios lugares de España se repiten los episodios, se moviliza a la policía y a voluntarios para vigilar el ocio nocturno. Los medios empiezan a informar de las posibles motivaciones de los desaprensivos que lo hacen, de las distintas drogas, de los delitos contra la salud pública, etc. Se produce un bombardeo masivo de información en programas de TV, redes sociales y monográficos intensivos de “tertulianos de la crónica rosa” expertos en salud y biología, etc.
Noticias importantes y no-importantes
Llama la atención que otras noticias que aparentemente cuentan con un gran potencial para ser titulares principales de los medios, pasen prácticamente inadvertidas, o al menos reciban una cobertura mediática menor. Nos informaba este verano el Ministerio de Sanidad
,casi de refilón, que entre los días 10 y 16 de Julio de 2022 se atribuyeron 510 muertos en España a las altas temperaturas. Con un pico de 150 personas fallecidas solo en un día, el sábado 16 de Julio. Solo en Galicia el número de muertes atribuidas al calor en el mes de julio fue de 137 personas. Récord histórico y dato de máxima preocupación a la vista del cambio climático que estamos padeciendo y según todos los datos irá a más.
Frente a estos datos realmente negativos y preocupantes, es curioso observar el seguimiento masivo y empalagoso que se hizo de la noticia de la detección de la llamada Viruela del Mono fuera de Africa. Curiosamente mientras solo se detectaba en el continente Africano no fue noticia en los medios de divulgación social. La enfermedad se detecta en el mes de Mayo en que se dió a conocer el primer caso y hasta el día 2 de Agosto solo habían fallecido 4 personas fuera de Africa.
Si se hace una comparación simple entre las 2 noticias, la letalidad y el peligro que implica para la supervivencia del ser humano el aumento de la temperatura media del planeta afecta a los 8 billones de personas que lo poblamos, no solo a los cientos de personas que puntualmente puedan estar en una discoteca y sean susceptibles de ser pinchadas con una aguja. La Sociedad Española de Neumología señala que al año fallecen en el mundo más de 250.000 personas por el cambio clímatico . Son más de 5.000.000 de muertes en los últimos 20 años.
¿Es importante cómo se maneja la información?
Esta pincelada de datos abre una reflexión sobre el manejo que realizan de la información sobre acontecimientos negativos los medios de comunicación y el posible efecto de la difusión y bombardeo masivo de estas noticias sobre la población.
Claramente se puede afirmar que la cobertura mediática no es la causa de los delitos, pero ¿se podría considerar la vía de contagio?, como en el caso de una epidemia las gotitas de saliva. Se podría hipotetizar que ante unas circunstancias personales, sociales, culturales o psicopatológicas ideales, si se sobreinforma sobre un delito ¿se facilita el hecho de que la persona a la que se le presenta la oportunidad pase a la acción y emita la conducta?
Expresado en términos prácticos, ¿es posible que algunos jóvenes se metan una aguja en el bolsillo para pinchar a chicas en la discoteca porque los han bombardeado con información de otros jóvenes que lo hacen? O ¿Es posible que una persona prenda fuego a un monte porque continuamente escucha informaciones de otros incendios y la relevancia y alarma social importancia que generan?
El asesino del Tylenol
En 1982, saltó la noticia de que alguien había envenenado a una persona mezclado cianuro en unas cápsulas de Tylenol. A raíz de ese acontecimiento empezaron a repetirse episodios de envenenamiento de capsulas de Tylenol con cianuro que tuvieron como consecuencia varios fallecidos. Se inició una ola de envenenamientos que incluso llevó a las autoridades a cambiar la normativa sobre el empaquetado de los fármacos.
Cortes en la cara en el metro
En 2015 se publicó un ataque en el metro de Nueva York en el que una persona había sido cortada con una cuchilla en la cara. Al cabo de unos días de publicarse la noticia del primer episodio varias docenas de personas sufrieron cortes con cuchillas en el rostro, infringidas por personas diferentes en el metro. Conocidos son también los casos de imitadores de asesinos famosos como el del Zodiaco o del propio Jack el Destripador.
Efecto Copycat
A este efecto imitación o contagio se le denominó Copycat.
La bibliografía no refleja una explicación clara de este fenómeno, sino que se manejan distintas posibilidades:
- Que la idea aparezca en la mente de la persona por sugestión a raíz de la información publicada en los medios.
- Que se trate de personas con una importante inmadurez emocional que necesitan una vía de escape para liberar sus emociones negativas
- Personas dependientes que necesitan guiarse por los actos de otros para dirigir su vida.
- Personas con Rasgos Antisociales
- Personas que buscan atención, reconocimiento o fama.
- Personas delincuentes o predispuestos a delinquir. Personas en el límite de entre el comportamiento normal y delictivo a los que la sobresaturación de información sobre un delito les ayuda a inspirarse y aumenta la probabilidad de que cometan dicho acto delictivo.
Influencia Cualitativa
Se especula con el hecho de que la influencia de la información vertida por los medios de comunicación es más cualitativa que cuantitativa. Es decir, afecta más a la manera de comportarse del delincuente que a elevar el número de delincuentes.
De todos es sabida la mayor repercusión mediatica de las historias negativas (violencia, abusos, daños, etc) . Estas atraen más a los espectadores, aumentan el número de clicks y hacen ganar dinero a los medios.
A su vez, los estudiosos y la industria de la publicidad ya hace años nos han demostrado como la información y las campañas sobre un producto aumenta sus ventas y el deseo de consumo de sus productos. Esto ha llevado a la regulación de la publicidad respecto al consumo de alcohol, juegos de azar, tabaco, regular horarios de emisión, etc.
Prevención de la imitación del delito
Ante la constatación del Efecto Werther o imitador de la conducta suicida
se han tomado medidas para evitar que la manera de facilitar la información sobre estos hechos faciliten la aparición de nuevos episodios suicidas. Para ello se ha estableciendo una guía dirigida a periodistas sobre como se debe o no informar sobre el suicidio.
Es importante que frente a estos otros delitos que nos afectan a todos los poderosos medios de comunicación sean sensibles con el papel que representan en el contagio de las patologías sociales y entiendan que no vale todo para aumentar audiencia. Por otro lado nosotros, los consumidores, con nuestro espíritu crítico no deberíamos permitir que aquellos medios sensacionalistas o catastróficos hagan daño a los más vulnerables y a la sociedad en general, eliminándolos nuestra parrilla de programas o nuestros likes.
Contacta si necesitas más información.